隔著走廊玻璃，記者看到這臺設備占據了一個400多平方米的房間。所有的激光都已被封閉在管道和箱體中，科學家在最后出光的地方做實驗。近幾年，利用這臺裝置，科學家嘗試了很多有趣的工作。比如，激光驅動高能電子束、激光產生反物質、用激光造雪，或是在納米尺度雕刻精細、平滑過渡的圖像，用激光驅動質子束并對蜻蜓的精細結構進行質子照相等。
“2012年，我們所首次用飛秒強激光在云室中誘導大面積降雪。”實驗室王文鵬副研究員介紹說，激光干預天氣聽起來是很“科幻”的前沿探索，但科學夢想是一定要有的，萬一實現了呢？
龐大加速器有望變成“臺式機”
換上白大褂，套上鞋套和頭套，經過風淋室，記者走進新一代超強超短激光綜合實驗裝置的超凈實驗室。
“這里正在研發的，是利用超強超短激光加速電子，然后產生自由電子激光的新技術。”正在加班的實驗室工作人員告訴記者，現在的加速器都非常龐大，動輒需要幾百米長，而超強超短激光可以讓電子在很短時間內，擁有極高的速度和能量，有望讓加速器變得非常袖珍———未來，或許每個實驗室都能放上一臺，隨時可以做實驗、做檢測。
目前，這臺設備還只是在臨時實驗大樓中集成。為了更合理安全地調試設備，幾條線路必須分開調試，所有科研人員和學生，也都分成兩班：白天調試一路，晚上調試另一路。
“光學調試是十分精密的操作。”實驗室工作人員說，春節里，大家都回家過年了，大樓里空空如也，這正是干活兒的好時機。所以，這次春節，大多數工作人員都留下來加班了。
引領世界全靠多年厚積薄發
“要加班，一起來。”這句話經常被實驗室上下掛在嘴邊，因為這個團隊的工作既有理論研究，又有工程推進，還有運營維護和后勤保障等，每一項都離不開團隊成員的通力合作。
從去年9月成功輸出5拍瓦激光后，他們一直努力提高激光的品質。功率只是眾多指標之一，要成為能夠提供給用戶的穩定優質光源，還有聚焦強度、信噪比等很多指標。如今，裝置的輸出功率已經達到5.4拍瓦。
記者采訪當口，設備正好出了點故障，他們正在商量用國產的器件替換掉出故障的進口件。實驗室許毅副研究員說，由于十幾年堅持自主研發，現在他們自己研制的激光器水準已經超過了進口產品，覺得哪里不滿意，馬上可以自己動手改進。“過去是我們求購國外的激光器件，現在是人家來找我們買器件、求合作。”他說，自主研發在起步時雖然看起來發展慢，但積攢的后勁卻是十年之后才顯現出來，“沒有當年的自主研發，現在我們可能還只能買人家的現成器件，永遠走不到引領的位置。”
